O Walmart, maior rede de varejo do mundo, apresenta no Brasil o projeto "Sustentabilidade de Ponta a Ponta", a fim de estimular grandes fornecedores a fazer mudanças nas embalagens de seus produtos em prol do meio-ambiente.

O Walmart Brasil e alguns dos seus principais fornecedores lançaram no dia 19 de janeiro, no Hotel Caesar Business, em São Paulo, um projeto pioneiro no varejo brasileiro: o "Sustentabilidade de Ponta a Ponta". Partindo da análise do ciclo de vida de seus produtos – da matéria-prima ao descarte – as indústrias parcerias do projeto – 3M, Cargill, Coca-Cola Brasil, Colgate-Palmolive, Johnson&Johnson, Nestlé, Pepsico, Procter & Gamble e Unilever – desenvolveram ou promoveram alterações significativas em produtos do seu portfólio, buscando reduzir seus impactos socioambientais.

"A ideia do projeto foi, em parceria com os fornecedores, levar a cadeia de suprimentos a dar um novo salto rumo à sustentabilidade, desenvolvendo produtos, linhas de produtos ou categorias que considerem e reduzam seus impactos no meio ambiente durante seu ciclo de vida. Dessa forma, o consumidor terá mais informações e opções sobre produtos mais sustentáveis, gerando um ciclo virtuoso de produção e consumo consciente", afirma o presidente do Walmart Brasil, Héctor Núñez. "É um momento importante e entendemos claramente que nós, enquanto varejistas, temos um papel fundamental em conjunto com nossos parceiros fornecedores em reduzir o máximo possível o impacto ao meioambiente", acrescenta.

O papel do Walmart foi fornecer suporte técnico – representado pelo CETEA (Centro de Tecnologia de Embalagens), ligado ao Instituto de Tecnologia de Alimentos (Ital), do governo de São Paulo – para todo o processo de desenvolvimento do produto, avalizando os resultados apresentados pelas empresas do início ao fim da cadeia produtiva. Além disso, a empresa ofereceu a garantia de compra, a visibilidade e exposição diferenciada desses itens no ponto de venda.

Para escolher os primeiros parceiros do projeto, selecionados entre os mais de 7 mil fornecedores e 60 mil itens disponíveis nas lojas da rede, o Walmart buscou priorizar marcas e produtos conhecidos do grande público. Os parceiros que aceitaram o desafio fornecem mais de 40% dos produtos oferecidos nas lojas da rede, portanto, com um grande potencial para ampliar os conceitos do projeto para outros produtos de seus portfólios. "Os produtos trazem diferenciais que vão da redução ou alteração do tipo de embalagem e matéria-prima utilizada, optando por opções recicláveis ou certificadas, à diminuição no consumo de energia, água e dos resíduos sólidos gerados", cita Núñez.

O projeto, que teve duração de 18 meses, contou com reuniões mensais que envolviam o mapeamento da cadeia produtiva do produto, a identificação de oportunidades de otimização e reduções de impactos ao meio ambiente em cada ciclo de seu desenvolvimento, além de mais de 3.000 horas de consultoria técnica, com reuniões entre o fornecedor, o Walmart e o CETEA.

Band-aid de baixo impacto
Entre as empresas que participam da primeira parte do projeto "Sustentabilidade de Ponta a Ponta" estão nomes de peso como Colgate-Palmolive, Procter & Gamble, Unilever e Johnson & Johnson. Motivada pela iniciativa, esta última introduziu mudanças substanciais nos itens de sua marca Band-Aid, por meio da diminuição de 18% no volume da embalagem do produto, bem como da matéria-prima utilizada, sem alterar a quantidade de curativos, o que redundou também no aperfeiçoamento do processo produtivo e do transporte do produto. Segundo a empresa, o projeto do Walmart em prol do meioambiente é o retrato do compromisso da J&J com os seus clientes e consumidores. "Trata-se de um movimento importante também pelo fato de que ele aumenta a conscientização do público e da cadeia de fornecimento sobre a necessidade premente de se diminuir o impacto ambiental dos produtos e dos processos de fabricação", sublinha Bruno Alcantara, responsável pela operação de Design Estratégico e Desenvolvimento de Embalagens da Johnson & Johnson no Brasil.

Bruno faz questão de salientar que a redução da embalagem, junto a outros fatores, não afeta a qualidade final do produto: "Por isso mesmo, essa diminuição não causou nenhum temor à empresa no que tange à receptividade do público consumidor, uma vez que a quantidade de tiras do curativo permanece igual. Além disso, o time de desenvolvimento de embalagens da Johnson & Johnson tomou todos os cuidados para que a exposição do Band-Aid nas gôndolas não fosse comprometida", afirma. Vale lembrar que boa parte da produção mundial de Band-Aid é centralizada na fábrica de São José dos Campos, sede da companhia. "Dessa forma, além de atender à demanda do Brasil, também exportamos o produto para todo o continente americano e para países da Ásia e Europa, o que equivale dizer que todos esses mercados internacionais também já estão comercializando os Band-Aids mais sustentáveis", orgulha-se o executivo.

Outro case digno de nota é o da Pampers Total Confort, fralda produzida e comercializada pela Procter & Gamble. Apesar da maior capacidade de absorção, o produto utiliza uma menor quantidade de celulose (-30%). Além disso, as fraldas estão sendo compactadas em pacotes menores (-7,5%), o que tem influência direta na redução da quantidade de matéria-prima utilizada na confecção da embalagem. Entre outros resultados ecologicamente positivos, o peso total da fralda foi reduzido em 7%, o que representa uma menor geração de resíduos pós-consumo. Devido à compactação do produto, houve também um aumento de 25% na eficácia do seu transporte e, ainda, uma redução de 9% no consumo de energia utilizada para a produção do produto e de 10% na emissão de CO², por conta das facilidades logísticas e de fabricação.

Quem pode, "pede"
Como prêmio pela adesão ao "Sustentabilidade de Ponta a Ponta", Hector Núñez garante que esse produtos terão uma exposição diferenciada nas prateleiras das lojas do Walmart. "Ofereceremos garantia de compra, exposição e visibilidade diferenciadas para esses produtos com materiais promocionais", revela. No encontro realizado em São Paulo para o lançamento do projeto, o comandante da operação da rede no Brasil aproveitou para adiantar os nomes das próximas 12 empresas que deverão fazer parte dele, entre as quais nomes bastante conhecidos do setor de HPC, como L'Oréal e a Kimberly-Clark.

Como resposta a estímulos da sociedade, do governo e de ONGs ambientalistas, o Walmart vem, ao longo dos últimos anos, implementando uma das políticas de sustentabilidade mais agressivas do mundo. E a verdade é que o varejista não se inibe de usar todo o seu poder global de compras, para "pedir" aos grandes fabricantes de bens de consumo do mundo todo que introduzam mudanças em alguns de seus processos, a fim de entregar itens produzidos de maneira mais sustentáveis aos consumidores da rede.

Como não poderia deixar de ser, a resposta dos fabricantes tem sido imediata. É claro que todos eles estão mais do que conscientes de sua responsabilidade sócioambiental e têm promovido, por si, um número cada vez mais substancioso de ações em prol da sustentabilidade. Mas, sabe como é, um apelo de um gigante do varejo como o Walmart também tem um poder de sensibilização acachapante sobre eles.

Alguns números da rede no Brasil, aliás, ilustram muito bem o quanto ela pode ser convincente: só no ano passado, o Walmart inaugurou 91 lojas por aqui, fazendo com que a contabilidade delas chegasse a 436 unidades, distribuídas em 18 estados e no Distrito Federal. A previsão de investimento da rede para 2010 é de R$ 2,2 bilhões, sendo que boa parte desses recursos deve ser destinada à abertura de 100 a 110 novas lojas, com foco nas classes C, D e e E. "Este é o maior investimento jamais feito aqui no Brasil por uma rede de supermercados e, também, o maior realizado pelo Walmart em um país fora dos Estados Unidos", salienta Hector Núñez. Que recado poderia ser mais "sustentável" do que este?